AppleがiPhone向けのゲームコントローラーを独自開発しているようです。Appleはこれまで外部メーカーのコントローラーをApple Storeで販売してきましたが、今後は自社ブランドの製品でiPhoneを中心としたゲーム市場に本格的に参入する可能性があります。
macOSのベータ版から開発の痕跡
今回の情報は、macOSのベータ版コードからAppleが未発表のゲームコントローラーを開発している可能性が浮上したことがきっかけです。9to5Macが報じた内容について、BloombergのMark Gurman氏もAppleが独自のコントローラーを開発しているとの情報を確認したとしています。
コード上では、T6502とT1057という2つのモデル識別子が確認されています。いずれもゲーム向けの入力デバイスとみられ、方向キーやアナログスティック、ハプティックモーターなどに関する記述が見つかっています。
さらに、加速度センサーやジャイロスコープを搭載し、モーション操作に対応する可能性も指摘されています。ただし、現時点では製品の具体的な形状や、iPhoneに直接装着するタイプなのか、独立型のコントローラーなのかといった詳細は明らかになっていません。
Beatsブランドで発売される可能性も
注目されるのが、AppleブランドではなくBeatsブランドで発売される可能性です。Gurman氏によると、このプロジェクトはBeatsの幹部が担当しているとされます。
BeatsはApple傘下のブランドとして、Apple本体よりも比較的手頃な価格帯の製品を展開してきました。そのため、ゲームコントローラーについてもAppleブランドより購入しやすい価格設定になる可能性があります。
Apple Storeでは現在もBackbone OneやSteelSeries Nimbus+などのゲームコントローラーを取り扱っていますが、Apple自身が製品を投入すれば、iPhone向けゲーム周辺機器の選択肢が大きく変わることになりそうです。
iPhoneだけでなくApple TVやMacにも影響か
Apple製コントローラーの投入は、iPhoneのゲーム体験だけにとどまらない可能性があります。現在のApple製品はMFi対応コントローラーに加え、PlayStationやXboxのコントローラーも利用できますが、純正系の新製品が加わればAppleのゲーム環境をさらに強化できます。
特にApple TV 4Kでは、コントローラーを使ったゲームとの相性が良く、iPhoneやMac向けに本格的なAAAタイトルが増えていることも追い風です。
Appleがゲームコントローラーまで自社で手掛けることになれば、単なる周辺機器の追加ではなく、iPhone、Mac、Apple TVを横断したゲームエコシステムを強化する動きにつながる可能性があります。今後、実際の製品デザインや価格、発売時期などが明らかになるか注目されます。
