Appleが開発中とされる折りたたみiPhoneについて、長年の課題だった「折り目問題」の解決に大きく近づいている可能性が浮上しました。最新の調査では、その鍵を握るのが高性能な接着剤であると指摘されています。
折りたたみスマホ最大の弱点だった折り目
初期の折りたたみスマートフォンでは、ディスプレイ中央に目立つ折り目が生じることが大きな課題とされてきました。見た目の問題だけでなく、耐久性や表示品質にも影響を与えるため、各メーカーが改善に取り組んできたポイントです。
アップルもこの問題には慎重な姿勢を取ってきたとされ、従来の試作品に満足せず、設計レベルから見直しを進めてきたと見られています。
多層構造の最適化でストレス分散
折り目が発生する原因のひとつは、ディスプレイ内部の層構造における応力の集中です。特に曲げた際に特定の層に負荷が偏ることで、変形や微細なひび割れが発生しやすくなります。
この問題に対し、近年は超薄型ガラスの厚みを部分的に変える設計や、化学強化処理によって、曲げやすさと耐久性を両立する手法が採用されつつあります。折り曲げる部分は薄く、それ以外は厚くすることで、負荷の分散を図るアプローチです。
高性能接着剤が見た目改善のカギに
こうした構造的な工夫に加え、調査会社TrendForceは「光学的に透明な接着剤」の進化が重要な役割を果たすと指摘しています。
この接着剤は単なる固定用途にとどまらず、柔軟性と弾性を兼ね備えた特性を持ち、折り曲げ時の応力を吸収・分散する機能を担います。ゆっくりと曲げる際には柔らかく変形し、急な力が加わった場合には一時的に硬さを増すことで構造を支える仕組みです。
さらに、微細な凹凸を埋める性質もあり、長期間の使用で生じるわずかな変形を補正。これにより光の乱反射を抑え、折り目の視認性を大幅に低減できるとされています。
折りたたみiPhoneは2026年登場か
こうした技術の進展により、折りたたみiPhoneは2026年内の発表が有力視されています。名称については「iPhone Ultra」となる可能性も指摘されています。
調査では、同モデルが登場すれば折りたたみスマートフォン市場の約2割のシェアを獲得する可能性もあると予測されています。
見た目と耐久性の両立が普及の鍵に
折りたたみスマートフォンはここ数年で大きく進化してきましたが、「折り目」の問題は依然としてユーザー体験に影響を与える要素でした。
今回のように素材や構造、さらには接着剤に至るまで多角的な改良が進めば、見た目と耐久性の両立が一気に進む可能性があります。アップルの参入によって、この分野がさらに成熟するかどうかが注目されます。
