YouTubeが、動画共有だけにとどまらない新たなソーシャルサービスを開発している可能性が浮上しました。Android版YouTubeアプリの最新バージョンから「Tamba」と呼ばれる未発表機能の痕跡が見つかり、フォローやダイレクトメッセージ（DM）、グループチャット、投稿機能などに関するコードやアイコンが確認されています。
発見したのはAndroid Authorityで、アプリの内部データを解析したところ、通常のYouTubeとは別のサービスとして動作することを想定した形跡も見つかったとのことです。
YouTubeとは別のアプリとして開発か
今回確認されたのは、Android版YouTubeのバージョン21.44.534です。
アプリ内には「Tamba」という名称のロゴ画像が含まれており、太字の文字と、中央に再生ボタンを配置した手描き風のマークが組み合わされています。また、同じマークを使用した単独のアイコン素材も見つかっています。
興味深いのは、Tambaが単なるYouTubeアプリ内の新機能ではなく、別のアプリとして扱われている形跡があることです。
内部コードには「com.google.android.youtube.sandbox」というパッケージ名が存在し、YouTubeアプリ側も、このパッケージで動作しているかどうかを判別して処理を切り替える仕組みになっています。
さらに、Tamba専用の検索候補やファイルプロバイダーなども確認されています。Android向けだけでなく、「ANDROID_SANDBOX」と「IOS_SANDBOX」という識別子も見つかっており、iPhone向けの開発も進められている可能性があります。
フォローやDM、グループチャットなどSNS機能が充実
Tambaで特に注目されるのが、一般的なSNSに近い機能が多数用意されていることです。
アプリ内からは、ホームや検索、投稿作成、カメラ、受信箱、チャット、スタンプ、マイクなどに関連する38種類のアイコンが確認されています。
これらのデザインは通常のYouTubeとは異なる手描き風のもので、独立したSNSとしてのユーザーインターフェースを想定しているようです。
内部コードから判明した主な機能は以下のとおりです。
- ユーザーのフォローとフォローリクエスト
- フォローリクエストの承認・拒否
- 1対1のダイレクトメッセージ
- グループチャット
- 写真や動画の送受信
- 投稿へのハートやコメント
- 音声メッセージによる返信
- Shortsを使ったコメント返信
- 投稿やShortsの保存
- 新着フォロワーなどの通知
特にフォローリクエストに関するコードが存在することから、非公開アカウントのような仕組みも導入される可能性があります。
また、「PREONBOARD_NEW_FOLLOWER」という通知タイプも見つかっています。これは、ユーザーがTambaへの登録を完了する前から、ほかのユーザーがフォローできる仕組みを示唆している可能性があります。
さらに、Shortsをチャット画面やアプリ下部のナビゲーションから再生するためのコードも確認されています。動画を共有するだけでなく、SNS上でのコミュニケーションにShortsを積極的に活用する設計なのかもしれません。
正式サービスではなく実験環境の可能性も
ただし、Tambaがそのまま一般公開される新サービスなのかについては、まだ分かっていません。
今回見つかったパッケージ名に含まれる「sandbox」は、ソフトウェア開発において、通常のサービスから隔離された実験・検証環境を意味する言葉です。実際、Tamba関連のアイコンにも「experimental」という名称が付けられています。
このことから、YouTubeが新しいSNS機能を試すために用意した実験環境であり、限られたユーザーを対象にテストする可能性も考えられます。
一方、YouTubeにはすでに内部テスト用として「com.google.android.youtube.test」という別のパッケージが存在します。Tambaには専用のオンボーディング画面やアクティビティページ、新規ユーザー向けの機能なども用意されているため、単なる社内テスト用アプリとは異なる計画がある可能性もあります。
YouTube本体にもDMやグループチャットを導入予定
もっとも、YouTubeは本体アプリにもソーシャル機能を追加する取り組みを進めています。
すでに一部地域では、アプリ内から友人を招待して動画を共有できるプライベートメッセージ機能の拡大が進んでいます。また、今後数カ月以内にグループチャットを導入する計画も明らかにされています。
そのため、今回Tambaから見つかった機能の一部は、最終的にYouTube本体へ統合される可能性もあります。Tambaは、こうした新機能を本格導入する前に検証するための場所なのかもしれません。
なお、Tambaという名称の由来は不明で、現時点ではロゴ以外の部分でほとんど確認されていません。正式名称ではなく、開発段階の仮称である可能性もあります。
現時点では、Tambaの一般公開時期や正式なサービス内容は分かっていません。ただ、フォローやDM、グループチャットに加え、Shortsを活用したコミュニケーションまで想定されていることから、YouTubeが動画プラットフォームから、より総合的なSNSへとサービスの幅を広げようとしている可能性があります。
