Googleが、Google TV対応デバイスでスマートフォンをゲームパッドとして利用できる新機能を準備しているようです。Google TVアプリの解析から、ゲーム向けの仮想コントローラーに関連するとみられるコードや設定項目が見つかっており、追加のBluetoothコントローラーを用意しなくても、スマートフォンだけでテレビ画面のゲームを操作できるようになる可能性があります。
Google TVアプリにゲームパッド用のコード
今回の情報は、Android AuthorityがGoogle TVアプリを解析したことで判明したものです。現在のGoogle TVアプリには、スマートフォンをリモコンとして使い、テレビの操作やコンテンツの選択を行える機能がありますが、今回見つかったコードはゲーム向けの操作モードに対応するものとみられています。
具体的なUIはまだ明らかになっていませんが、スマートフォンの画面上に方向キーやボタンなどを表示し、テレビ側で動作するゲームを操作する仕組みになると考えられます。
GoogleはAndroid 17でも、折りたたみスマートフォンをゲームパッドとして利用する仮想コントローラー機能を準備しています。今回のGoogle TV向け機能は、その考え方をテレビゲームにも広げたものといえそうです。
カジュアルゲームとの相性が良さそう
スマートフォンをゲームパッドとして使えるようになれば、Google TVでゲームを始める際のハードルは大きく下がります。Bluetoothコントローラーを別途購入したり、家の中でコントローラーを探したりする必要がなく、手元のスマートフォンをそのまま使えるためです。
特に短時間で遊べるカジュアルゲームやパーティーゲーム、家族で楽しむ簡単なゲームとの相性は良さそうです。これまでAndroid TVでゲームを遊ぶには専用コントローラーを用意する必要があるケースもありましたが、Google純正アプリに機能が組み込まれれば、より手軽にゲームを始められるようになります。
一方で、タッチスクリーンを物理コントローラーの代わりにする以上、操作性には限界があります。テレビ画面を見ながらスマートフォン上のボタンを操作することになるため、素早い入力や正確な操作が求められるゲームでは、実際のボタンを備えたゲームパッドのほうが有利でしょう。
また、低価格帯のGoogle TVデバイスでは処理性能にも限界があるため、本格的なゲーム環境を置き換える機能ではありません。あくまで、Google TVで気軽に遊べるゲームを増やすための仕組みと考えたほうがよさそうです。
現時点でGoogleはスマートフォンをゲームパッドとして使う機能を正式発表しておらず、提供時期も明らかにしていません。ただ、すでにアプリ内にゲームパッド専用モードを示すコードが確認されていることから、正式提供に向けた準備が進んでいる可能性があります。専用コントローラーを持っていないユーザーでもテレビゲームを始めやすくする機能として、今後の展開が注目されます。
