Sonyが次世代ゲーム機PS6で、ディスクドライブを標準搭載せず、必要に応じて外付けドライブを追加できる方式を採用する可能性が報じられています。PS5 SlimやPS5 Proで採用された着脱式ドライブの仕組みを引き継ぐ構想で、Ultra HD Blu-rayに対応するドライブを別売りにすることで、本体価格を抑えながらパッケージ版ゲームも利用できるようにする狙いがあるとされています。
ただし、現時点でSonyがPS6のディスクドライブ構成を正式に発表したわけではなく、今回の情報は報道に基づく未確認の予測です。
PS6はデジタル専用モデルが基本になる可能性
報道によると、PS6の標準モデルはディスクドライブを内蔵しないデジタル専用機となり、ディスクでゲームを遊びたいユーザー向けに、別売りの着脱式ドライブが用意される可能性があります。
この方式なら、すべての本体に光学ドライブを搭載する必要がなくなり、製造コストや本体サイズを抑えやすくなります。ディスクを利用しないユーザーにとっては、不要な部品の分まで本体価格を負担せずに済むというメリットもあります。
一方、パッケージ版を購入したいユーザーには、追加でドライブを購入する選択肢を残せます。PS5 SlimやPS5 Proですでに採用されている着脱式ドライブの仕組みを、次世代機にも引き継ぐ形です。
PS5のディスク資産を引き継げる可能性も
着脱式ドライブを採用するメリットの一つは、物理メディアを使い続けられることです。PS6が後方互換性を備え、対応するPS5などのディスクを読み込めるのであれば、これまでに購入したゲーム資産を次世代機でも活用できる可能性があります。
ただし、PS5のディスクがそのままPS6で動作するかどうかは、後方互換性の仕様次第です。ドライブを接続できることだけで、過去のすべてのタイトルが利用できるとは限りません。
また、ゲームのダウンロード販売が普及する一方で、光学ドライブの生産縮小も進んでいるとされています。こうした状況で、ドライブを標準搭載せず、必要なユーザーだけが購入する方式は、コストを抑えつつ物理メディアを残すための現実的な選択肢になりそうです。
Xboxの次世代戦略も影響か
今回の報道では、Microsoftが次世代ゲーム機「Project Helix」で、Blu-rayディスクとは異なるカートリッジ方式を検討しているとされる点にも触れられています。
Sonyがディスク対応を完全に廃止すれば、パッケージ版を好むユーザーや、すでに多くのディスクを所有しているユーザーが離れる可能性があります。着脱式ドライブを用意しておけば、デジタル専用モデルの価格競争力を維持しながら、物理メディアを重視するユーザーにも対応できます。
もっとも、Project Helixのカートリッジ構想も含め、各社の次世代機に関する仕様は未確定の情報が多く、現段階で競争戦略の全容を判断することはできません。
認証の仕組みやドライブ価格が課題に
着脱式ドライブを採用する場合、接続時の認証方式も課題になります。PS5 SlimやPS5 Pro向けの着脱式ドライブでは、初回接続時にインターネット経由での認証が必要です。これは不正利用対策の一環とされていますが、将来的に認証サーバーが停止した場合にドライブを利用できなくなるのではないか、という懸念もあります。
PS6でも同様の仕組みが採用されるかは分かりませんが、長期間利用するゲーム機では、オンライン認証への依存がユーザーの不安につながる可能性があります。
報道では、別売りドライブの価格は80～100ドル程度になる可能性も示されています。仮にこの価格帯で販売されれば、ディスクを使わないユーザーは本体価格を抑えられる一方、パッケージ版を利用するユーザーには追加費用が発生します。
また、通信環境によっては、100GBを超えるゲームデータをダウンロードするよりも、ディスクで購入する方が便利な地域もあります。物理メディアを選べる環境を残すことは、そうしたユーザーにとっても意味があります。
PS6がデジタル専用モデルを基本としながら、着脱式ドライブを別売りにする方式を採用すれば、本体価格と物理メディアへの対応を両立できる可能性があります。ただし、ドライブの有無や価格、PS5との互換性などはまだ正式に確認されていません。今後の発表では、Sonyがディスクメディアをどのように扱うのかが注目されます。
