vPlayStation 6（PS6）の登場を前に、次世代ゲーム機におけるデジタルゲームの所有権とオフラインプレイをめぐる議論が再び注目されています。特に、光学ドライブを搭載しないモデルが登場する可能性が指摘されるなか、購入したゲームをインターネット接続なしでプレイできる仕組みを求める声が重要なテーマになっています。
背景には、Microsoftが2013年のXbox One発売前に検討していたデジタル販売構想を記録した2011年の資料が公開されたことがあります。当時のMicrosoftは、デジタル版ゲームの譲渡やプレゼント、再販、さらに店舗で物理ディスクをデジタル版へ交換するといった仕組みを検討していました。
Xbox Oneが示したオンライン認証の問題
当時のXbox One構想では、こうしたデジタルライセンスの仕組みを実現するため、ゲーム機を常時インターネットへ接続することが前提となっていました。
しかし、常時オンライン接続を求める方針はユーザーから強い反発を受け、最終的にMicrosoftは当初の計画を撤回することになります。
今回公開された資料によって、現在のゲーム機市場で改めて議論されているデジタル所有権の問題が、実は10年以上前からメーカー側で検討されていたことが明らかになりました。
PS6についても、もし将来的に光学ドライブを搭載しないモデルが主流になれば、デジタル版ゲームをどのように所有・管理できるのかが重要になります。
PS6では購入したゲームをオフラインで遊べるのか
現在のデジタルゲームでは、タイトルによって初回起動時やライセンス確認などでインターネット接続が必要になる場合があります。
一方で、ユーザー側からすれば、一度購入したゲームについては、ネットワークや認証サーバーが利用できない状況でもプレイできることが望まれます。
特にゲーム機の長期利用を考えた場合、メーカー側のサーバー停止やネットワーク障害、サービス終了などによって購入済みのゲームへアクセスできなくなるリスクは無視できません。
そのため、PS6がデジタル中心のゲーム機になるとしても、購入済みタイトルを完全なオフライン環境で起動できる仕組みを用意できるかどうかは、デジタル所有権を考えるうえで重要なポイントになりそうです。
ただし、今回の記事で紹介されている情報から、PS6が実際に完全オフラインでゲームをプレイできることが確定したわけではありません。現時点では、次世代ゲーム機に求められる仕様として議論されている段階です。
デジタル版にも物理版に近い自由度を求める声
ゲーム市場がディスクからデジタルへ移行するほど、メーカー側には従来の物理メディアとは異なる課題への対応が求められます。
物理ディスクであれば、購入したゲームを別の人へ譲ったり、中古市場で売却したりすることができます。一方、デジタル版ではライセンスがユーザーのアカウントに紐づくケースが多く、同じような自由度を実現するのは簡単ではありません。
そのため次世代PlayStationでは、著作権や不正コピーを保護しながら、ユーザーが購入したデジタルゲームをより自由に扱える仕組みをどう設計するのかが焦点になりそうです。
PS6の発売までにはまだ時間がありますが、もし完全なディスクレス化が進むのであれば、単にゲームをダウンロードできるようにするだけではなく、購入したコンテンツを長期間利用できる仕組みまで含めてデジタル所有権を考える必要があります。オフラインプレイやライセンス管理がどのように設計されるのかは、PS6をめぐる今後の大きな注目点になりそうです。
