Googleが、次世代Pixelスマートフォンへのシリコンカーボンバッテリー採用を検討していることが明らかになりました。現時点では採用が決まったわけではありませんが、実現すればPixelシリーズの弱点とされてきたバッテリー持ちを大きく改善する可能性があります。
Googleがシリコンカーボンバッテリーを検討
この情報は、海外メディアがGoogleのプロダクトマネージャーにシリコンカーボンバッテリーについて質問した際に明らかになったものです。
Google側は、この技術について「会社として検討している」と説明したとされています。具体的な採用時期や製品名については明らかにされていませんが、今後のPixelシリーズで採用される可能性を示す発言といえます。
シリコンカーボンバッテリーは、従来のリチウムイオンバッテリーと比べてエネルギー密度を高めやすいのが大きな特徴です。同じサイズのバッテリーでもより大きな容量を確保できるため、スマートフォンの薄型化と大容量化を両立しやすくなります。
実際、中国メーカーではすでにこの技術の採用が進んでおり、9,000mAhや10,000mAhを超える大容量バッテリーを搭載したスマートフォンも珍しくなくなりつつあります。
一方でGoogleはバッテリー寿命を懸念
ただし、Googleがすぐに採用へ踏み切れるとは限りません。
最大の懸念材料となっているのが、バッテリーの長期的な耐久性です。シリコンは充電時に大きく膨張する性質があるため、従来のグラファイト系材料を使用したバッテリーと比べて、長期間使用した際の容量低下が課題になる場合があります。
実際の使用環境や各種テストでは、シリコンカーボンセルの中には、従来型のバッテリーと比べて2～3年程度の使用で容量がより早く低下するケースも確認されています。
Googleがシリコンカーボンバッテリーの採用を慎重に検討しているのも、こうした長期的な信頼性を重視しているためと考えられます。
Samsungも採用、スマホの大容量化が加速
一方で、シリコンカーボンバッテリーをめぐる状況は大きく変わりつつあります。
Samsungも最新の折りたたみスマートフォン「Galaxy Z Fold 8」シリーズでシリコンカーボンバッテリーを採用しました。Samsungは比較的慎重なアプローチを取っており、容量そのものが劇的に増えたわけではありませんが、大手メーカーもこの技術を無視できなくなっていることを示しています。
Googleとしても、中国メーカーだけでなくSamsungまで採用する状況を受け、Pixelへの導入を本格的に検討する段階に入った可能性があります。
Pixel 12で初採用となる可能性も
今回の発言だけで次期Pixelへの採用を断定することはできませんが、仮に計画が順調に進めば「Pixel 12」がGoogle初のシリコンカーボンバッテリー搭載スマートフォンになる可能性があります。
Pixelシリーズはこれまで、カメラやAI機能などが評価される一方で、バッテリー持ちについては競合機種に見劣りするという指摘もありました。
シリコンカーボンバッテリーを採用すれば、本体サイズを大きく変えずにバッテリー容量を増やせるため、Pixelにとってはかなり大きなメリットになります。特にAI処理などによる消費電力の増加が続く中、バッテリー容量の強化は今後ますます重要になりそうです。
Appleは現時点でシリコンカーボンバッテリーの採用に慎重とみられており、Googleが先行して採用することになれば、Apple、Samsung、Googleという主要スマートフォンメーカーの中でもGoogleが一歩先に進む展開になるかもしれません。
