Samsungが開発を検討しているとみられる「ロール式ディスプレイ搭載スマートフォン」の特許情報が新たに公開されました。今回の資料では、ディスプレイの拡張機構だけでなく、カメラ配置に関するユニークな設計も明らかになっています。
折りたたみスマートフォンがすでに一定の市場を築く中、次のフォームファクターとしてロール式への関心が再び高まりつつあるようです。
横に広がるロール式ディスプレイの構造
今回明らかになったのは、海外メディアWearViewとリーカーxleaks7によって公開された特許レンダリングです。
端末は通常時には一般的なスマートフォンの形状ですが、側面方向にディスプレイが引き出されることで画面が拡張される仕組みになっています。
折りたたみスマホのように画面を折り重ねるのではなく、巻き取り式で伸ばす構造のため、理論上はより薄型化できる可能性があるとされています。
カメラを「移動させる」独自の設計
特に注目されているのがカメラの配置です。
この特許では、カメラモジュールを固定せず、ディスプレイの動きに合わせて位置を変える設計が示されています。これにより、カメラ部分だけが本体の厚みを増やすことを避けられるとされています。
ロール機構と一体化することで、デバイス全体のスリムさを維持する狙いがあるとみられます。
実用化は未定、あくまで特許段階
もっとも、今回の情報はあくまで特許ベースのものであり、実際に製品化されるかどうかは現時点では不明です。
Samsungは過去にもロール式ディスプレイに関する特許を複数出願しており、技術的な研究自体は継続していると考えられます。
ただし、それがそのまま商用製品につながるかどうかは別問題で、現段階では構想段階の技術と見ておくのが自然です。
かつてLGも挑戦していたロール式スマホ
ロール式スマートフォンというアイデア自体はSamsungが初ではありません。
かつてLGも同様のコンセプトを持つ端末の開発を進めており、実機に近いプロトタイプ映像も公開されていました。しかし同社はスマートフォン事業から撤退しており、製品として市場に登場することはありませんでした。
もし実現していれば、折りたたみスマホとは異なる進化の方向性を示していた可能性もあり、現在のスマホ市場の構図はまた違ったものになっていたかもしれません。
ロール式スマートフォンはまだ“未完成の未来”という段階にありますが、Samsungの継続的な特許出願を見る限り、将来的に実用化される可能性は完全には否定できなさそうです。
