Googleが進めるAndroidの新たなリリース体制のもと、「Android 17」では従来よりもベータ版の提供回数が少なくなる見通しです。開発スケジュールそのものはこれまでの流れを踏襲しつつも、テストプロセスの効率化が図られる可能性があります。
年2回の大型リリース体制を継続
Googleは2025年から、Androidのリリース戦略を大きく変更しました。従来の年1回のメジャーアップデートから、年2回のSDKリリースへと移行しています。
具体的には、第2四半期に大規模なプラットフォームアップデートを実施し、第4四半期に比較的小規模な追加アップデートを行う形です。Android 17もこの新体制に沿って提供される予定です。
ベータ版は短期集中型に
Android 16では、1月に最初のベータ版が公開され、2月に次の主要ベータが配信されました。その後、3月にPlatform Stabilityへ到達するという明確なスケジュールが示されていました。
一方でAndroid 17では、Googleは詳細なベータ公開日程を明示していません。発表資料では「今後のベータリリース」とのみ記載されており、3月にPlatform Stabilityへ到達することが示唆されています。最終版は6月ごろの公開が見込まれています。
さらにGoogleは、今回のベータからPlatform Stabilityまで迅速に移行すると説明しています。この表現からも、ベータ版の提供回数がこれまでより少なくなる可能性が高いとみられています。
大きな新機能は控えめか
ベータ版が少なくなるということは、Android 17自体に大規模なユーザー向け新機能が多く含まれない可能性も考えられます。目立つ機能追加は、今後の四半期ごとのQPRで段階的に提供される形になるのかもしれません。
もっとも、Platform Stability到達前には少なくとももう1回、主要なベータ版が配信されると見られています。加えて、不具合修正を目的とした小規模アップデートも随時行われる見込みです。
Canaryチャネルがテストを前倒し
今回ベータ回数が減る背景には、Googleが導入したAndroid Canaryチャネルの存在もありそうです。このチャネルでは、社内テストを通過した新機能やAPIをより早い段階で公開します。
その結果、正式なベータ版の段階では完成度が高まり、検証プロセスを短縮できる仕組みになっています。事前検証が強化されたことで、従来ほど多くのベータビルドを重ねる必要がなくなった可能性があります。
Android 17は大きな方向転換というよりも、リリース体制の最適化を進めるアップデートになりそうです。開発者向けAPIの変更は第2四半期のリリースで行われる見通しで、アプリ互換性に影響する部分は引き続き慎重に管理されることになります。
派手さよりも安定性を重視した進化となるのか、正式版の公開に向けて今後の動向が注目されます。
