ソニーが、次世代ゲーム機「PlayStation 6」を見据えたとみられる新たなコントローラー技術の特許を出願していたことが分かりました。特許では、従来のボタンやアナログスティックを完全になくし、前面全体をタッチスクリーン化するという大胆なコンセプトが示されており、海外でも大きな注目を集めています。
物理ボタンを廃止し全面タッチパネル化
公開された特許では、次世代コントローラー「DualSense 2」を思わせるデザインが描かれています。
最大の特徴は、○×△□ボタンや方向キー（Dパッド）、アナログスティックといった物理的な操作部を一切搭載せず、本体前面すべてをタッチスクリーンにするという点です。
画面上には必要に応じて仮想ボタンが表示され、ゲームやユーザーの好みに合わせて自由にレイアウトを変更できる仕組みが想定されています。
ボタン配置を自由に変更、ユーザー認識機能も
特許によると、仮想ボタンは位置だけでなく、大きさや形状まで変更できるとされています。
これにより、プレイヤーの手の大きさやプレイするゲームジャンルに合わせた最適な操作レイアウトを作成できる可能性があります。
さらに、コントローラーには圧力センサーや温度センサーを搭載し、意図しない指の接触と実際の入力を判別する仕組みも盛り込まれています。
加えて、コントローラーを手に取るだけで利用者を自動認識し、保存された個人設定を瞬時に読み込む機能も検討されているようです。複数人で1台のゲーム機を共有する環境では、利便性の向上につながるかもしれません。
実際に採用されるかは不明
もっとも、今回確認されたのはあくまで特許出願の内容です。
特許は将来的な技術の可能性を保護する目的で出願されるケースも多く、実際の製品に採用されるとは限りません。
一方で、ソニーはこれまでもDualSenseのアダプティブトリガーや高度なハプティクスなど、新しい操作体験を積極的に取り入れてきました。そのため、次世代PlayStationでも従来のゲームパッドの常識を覆すような新たなインターフェースを研究している可能性は十分にありそうです。
現時点ではPlayStation 6自体も正式発表されておらず、この全面タッチスクリーン型コントローラーが製品化されるかどうかは不透明です。しかし、ソニーが将来のゲーム体験を見据えてさまざまな技術を研究していることを示す興味深い特許であることは間違いないでしょう。
