Samsungが7月に発表するとみられる次世代折りたたみスマートフォン「Galaxy Z Fold8」シリーズについて、新たなディスプレイ関連の情報が浮上しました。今回の報道によると、噂されている「Galaxy Z Fold8 Wide」と「Galaxy Z Fold8 Ultra」では、ディスプレイ表面に採用される超薄型ガラス（UTG）の厚みが異なる可能性があるとのことです。
もし事実であれば、両モデルの違いは画面サイズや本体デザインだけでなく、折り目の見え方や耐久性にも及ぶことになります。
Wideモデルは60μmの厚いUTGを採用か
折りたたみスマートフォンの柔軟な有機ELディスプレイの最表面には、「Ultra Thin Glass」と呼ばれる特殊な超薄型ガラスが使用されています。これは画面を保護するとともに、折りたたみ部分のシワを目立ちにくくする重要な役割を担っています。
今回の情報によると、Galaxy Z Fold8 Wideには厚さ60μmのUTGが採用される見込みです。一方で、Galaxy Z Fold8 Ultraには45μmのUTGが搭載されるとされています。
45μmという数値は、現行のGalaxy Z Fold7で採用されているものと同じ厚さだといわれています。そのため、Ultraは従来路線を踏襲する一方、Wideは新たなアプローチを試すモデルになるのかもしれません。
折り目の軽減と耐久性はトレードオフに
UTGが厚くなる最大のメリットとして期待されるのが、ディスプレイ中央の折り目が目立ちにくくなる点です。
折りたたみスマートフォンの課題として長年指摘されてきたのが、展開時に見えるディスプレイの折り目でした。より厚いガラスを採用することで、この部分の凹凸を抑え、見た目や指触りの改善につながる可能性があります。
その一方で、厚いUTGにはデメリットも存在します。一般的にガラスが厚くなるほど柔軟性は低下し、繰り返しの開閉による負荷が蓄積しやすくなるとされています。つまり、折り目の軽減と耐久性のバランスをどう取るかという課題があるわけです。
Samsungが60μmという比較的厚いUTGを採用するとすれば、それに見合うヒンジ構造や耐久対策も同時に進化している可能性があります。
Wideモデルは次世代Foldの試金石になる可能性も
興味深いのは、この新しいUTGが期待通りの性能を発揮した場合、Samsungが今後の上位モデルにも採用を広げることを検討しているという点です。
報道では、Galaxy Z Fold8 Wideでの実績次第では、2027年に登場するとみられるGalaxy Z Fold8 Ultraの後継機にも60μmのUTGが採用される可能性があると伝えられています。
つまり、Galaxy Z Fold8 Wideは単なる派生モデルではなく、Samsungの次世代折りたたみ技術を試す実験的な位置付けを担う存在なのかもしれません。
ただし、現時点で気になるのは、Wideモデルの存在自体が依然として公式には確認されていないことです。FCC認証ではGalaxy Z Flip8やGalaxy Z Fold8 Ultra、新型Galaxy Watchシリーズの型番が確認されており、日本向けについてもGalaxy Z Flip8とGalaxy Z Fold8 Ultraは4キャリア版とSIMフリーモデルの投入が別の認証情報から確実視されています。しかし、Galaxy Z Fold8 Wideに該当するとみられる型番は、米国・日本を含めた各種認証機関ではいまだ発見されていません。
7月のGalaxy Unpackedが近づくなか、Wideモデルがサプライズとして披露されるのか、それとも発表時期が後ろ倒しになるのか。存在自体が謎に包まれているからこそ、その動向にはこれまで以上に注目が集まりそうです。
