Apple初の折りたたみスマートフォンと見られる「iPhone Ultra」の最終デザインを示すダミーユニットがリークされました。あわせて次期フラッグシップ「iPhone 18 Pro」の外観も確認されていますが、両者の方向性には大きな違いがあるようです。
iPhone 18 Proは大きな変化なし
今回のリークによると、iPhone 18 Proのデザインは前モデルから大きく変わらないと見られています。外観上の刷新は最小限にとどまり、基本的には従来路線を踏襲する形となりそうです。
一方で、折りたたみモデルのiPhone Ultraは、これまでのiPhoneとはまったく異なる設計思想が採用されている点が注目されています。
Touch ID復活とボタン配置の大幅変更
iPhone Ultraで最も注目されるポイントのひとつが、Touch IDの復活です。右側面の電源ボタンに指紋認証機能が統合されると見られており、Face ID中心だった近年の流れに変化が生じる可能性があります。
さらに特徴的なのがボタン配置です。一般的なスマートフォンでは側面に配置される音量ボタンが、本機では本体上部に設置されていることが確認されています。
タブレット重視の設計がもたらす利点と課題
このユニークなボタン配置は、折りたたみ時ではなく、展開したタブレット状態での使い勝手を優先した設計と考えられます。横向きでの操作を前提にすると、上部配置のボリュームキーは理にかなっているとも言えます。
しかしその一方で、折りたたんだ状態、つまり通常のスマートフォンとして使用する際には操作性に課題が生じる可能性も指摘されています。片手操作時には人差し指で上部のボタンにアクセスする必要があり、従来の操作感とは大きく異なることになりそうです。
iPad的な使い方を前提とした思想
今回の設計から見えてくるのは、Appleがこのデバイスを単なるスマートフォンではなく、タブレット的な使い方を重視した製品として位置づけている点です。
いわば小型タブレットとスマートフォンの融合を目指した設計であり、従来のiPhoneの延長線上ではない新しいカテゴリーを意識していることがうかがえます。
今回のリーク情報が事実であれば、iPhone Ultraは従来のスマートフォンの常識に一石を投じる存在となりそうです。操作性や使い勝手については賛否が分かれる可能性がありますが、Appleがどのような最適化やソフトウェア的な解決策を用意してくるのかにも注目が集まります。
