低価格モデルとして登場したMacBook Neoが、予想を大きく上回る売れ行きを見せているようです。ただし、その人気が裏目に出る形で、現在は部品供給の面で新たな課題に直面していると報じられています。
低価格を支えた特殊なチップ戦略
MacBook Neoの最大の特徴は、599ドル（国内では99,800円～）というこれまでにない低価格でした。この価格を実現できた背景には、A18 Proチップの特殊な活用方法があります。
もともとこのチップはiPhone 16 Pro向けに製造されたものですが、製造過程でGPUコアの一部に不具合がある個体が一定数発生します。通常であれば廃棄されるこうしたチップを、Appleは一部機能を無効化したうえで再利用し、MacBook Neoに転用していました。
いわゆる選別品を活用することで、コストを抑えつつ利益も確保できる仕組みとなっていたわけです。
想定以上の需要で在庫が枯渇
しかし、この仕組みには前提があります。それは、再利用できるチップの数が限られているという点です。
当初、Appleは500万～600万台規模の生産を想定していたとされますが、実際の需要はそれを大きく上回りました。その結果、再利用可能なチップの在庫がほぼ尽きてしまったとみられています。
新規生産はコスト増のリスク
不足分を補うには、新たにA18 Proチップを製造する必要があります。ただし、製造を担うTSMCの3nmラインはすでにフル稼働の状態です。
仮に追加生産を行う場合、高いコストを支払う必要があり、さらに本来は問題のないフルスペックのチップをわざわざ一部無効化して使うことになります。これでは利益率の低下は避けられません。
Appleが検討する複数の対応策
こうした状況を受け、Appleはいくつかの選択肢を検討しているとされています。
- 599ドルの256GBモデルを廃止し、699ドルモデルに一本化
- 在庫が尽きるまで販売し、次世代モデルまで待つ
- 後継機の開発を前倒しし、A19 Pro搭載モデルを早期投入
いずれの選択肢も一長一短があり、価格維持と利益確保のバランスが問われる状況です。
低価格Macの需要は想像以上
AppleのTim CookCEOは、今回のMacが新規ユーザーの獲得において過去最高のスタートを切ったとコメントしています。実際、MacBook NeoはこれまでMacに手を出してこなかった層を取り込む役割を果たしていると考えられます。
その意味では、今回のチップ不足は製品の成功を裏付ける結果とも言えます。ただし、この人気を維持するためには、今後の供給体制や価格戦略の見直しが避けられない状況です。
低価格Macへの需要の大きさが明らかになった今、Appleがどのような判断を下すのかが注目されます。
