GoogleがPixelシリーズの顔認証を大きく改善する新機能を開発している可能性が浮上しました。Android 17 QPR3 Beta 1から、暗い場所での顔認証を補助するとみられる「Face Active Illumination」に関連するコードが発見されています。
現在のPixelシリーズは、顔認証がClass 3の生体認証として認定されていますが、暗い部屋などでは顔を認識できず、顔認証を利用しにくいという弱点があります。今回見つかった機能は、この問題を解消するためのものとみられます。
暗い場所で顔を照らして認証を補助か
Android 17 QPR3 Beta 1には、「Face Active Illumination」に対応する端末であることを示す項目に加え、照明の明るさを調整するための設定や、特定の状況で機能を有効にするための項目が確認されています。
コードには、照明の明るさを示す「illumination_brightness_scale」のほか、「illumination_dark_allowed」「illumination_bedtime_allowed」「illumination_dnd_allowed」「illumination_driving_allowed」といった項目が含まれています。
これらの存在から、暗い環境だけでなく、就寝時間中やDo Not Disturbの利用中、運転中など、状況に応じて顔を照らす機能を有効・無効にできる可能性があります。
実際に機能を有効化すると、顔認証の設定画面に関連するとみられるUIも表示されたものの、現段階では不完全な状態だったようです。設定画面からは、照明の明るさをスライダーで調整できるようにも見えます。
赤外線ではなく画面の明るさを利用？
現時点で最も気になるのは、顔を照らすためにどのような仕組みを使うのかという点です。
Googleは以前から、Pixelの顔認証を大幅に強化するとされる「Project Toscana」を開発していると報じられており、こちらでは赤外線技術を利用する可能性が指摘されていました。
しかし今回発見された「Face Active Illumination」は、Pixelのディスプレイを明るくしてユーザーの顔を照らし、既存の顔認証を補助する仕組みである可能性があります。
もしディスプレイを利用するのであれば、暗い部屋で突然画面が明るくなって眩しくならないよう、明るさの調整や就寝中・運転中などの条件設定を用意するのも理解できます。
一方、赤外線を利用する専用システムであれば、ユーザーが明るさを細かく設定する必要性はそれほど高くありません。そのため、今回のコードからはディスプレイの光を利用する機能ではないかとの見方もできます。
Project Toscanaとの関係はまだ不明
ただし、「Face Active Illumination」がProject Toscanaの一部なのか、それともまったく別の機能なのかは現時点では分かっていません。
Googleも両機能について正式には発表しておらず、今回発見されたコードは開発途中のものです。そのため、今後仕様が変更されたり、最終的にPixelへ提供されなかったりする可能性もあります。
それでも、現在のPixelが抱えている「暗い場所では顔認証が使いにくい」という弱点を直接改善する機能が開発されていることは注目されます。実際に製品へ導入されれば、夜間や照明の少ない室内でも顔認証を利用しやすくなり、Pixelの生体認証がより実用的になることが期待できそうです。
